|
湿気の多いべたついた空気に頭痛がする。頭に手をやりながら窓に寄り、外の世界を垣間見る。視界に映った風景はどんよりとしていて薄暗く、しとしと音を鳴らしながら窓を濡らす自然現象は、俺のやる気を半減させた。 ああそういえば、あの日もこんな風に雨が降っていた。それを思い出した。口から吐き出された息は白くなって視界を遮り、彼女の姿を見えなくさせた。もやがかかった視界の中から現れた彼女は、それでも強烈な存在感をもってそこにいたのだ、確かに。少なくとも、俺にとっては。 ・・・きっと、大佐にとってもそうだった。 いや、大佐だけじゃなく。ここにいる誰にとっても。きっと。 ムードメーカー。それだけじゃ言い尽くせないほどの存在感。彼女がその場にいるだけで周囲は華やぎ、ふわりと心地良い空気が流れるのだ。そうしてゆっくりと、けれども確実に、少しずつ少しずつ侵食されてゆく。軍人ともあろう者が、こうもあっさりと。支配権を譲渡してしまうなんて。まだまだあどけなさが残る少女にああもあっさりと。――けれども不快感などは微塵も感じていないのだ。それを、知っている。 残されるものはいつだって彼女の残り香と紅茶だけ。 他には何も残さない。余分なものは、何も。何ひとつ。 そう、彼女は自分たちにないものを持っている。安らぎだとか、優しさだとか。例えば希望や憧れ、そういった類の言葉たち。そういう綺麗なものを、彼女は知っている。 まるで寄せては返す波のように。彼女が、あのあどけなさの残る少女が大佐の全てを包み込んでしまった。神のように、海のように、あるいは母のように。彼女が大佐の全てを優しく包み込んでしまったあの日から。 ――ああ、あの頃からだ。大佐があんな風に笑うようになったのは。 「ハボックさんハボックさん、紅茶はいりました」 「おー・・・サンキュな、」 「どういたしまーして！」 その声と、笑顔に。安堵のあまり眩暈を憶える。居心地が良すぎて離れられない。それはきっと俺だけじゃない。彼女に出会った全ての人間が。きっと麻薬中毒者のように。どうしようもなく、彼女を求めて已まないのだ。俺だけじゃない。 「・・・大佐に、持ってったのか？」 「あ、ロイさんは後で・・・今、忙しそうだったから」 「行ってやれよ今。じゃないとスネるから」 「あー・・・それもそうですね、そうします」 くるりと踵を返す彼女を無言で見送る。紅茶の湯気で彼女が見えない。それでも彼女は強烈な存在感をもって、確かにそこにいる。 そう、きっと。 彼女の瞳に映っているのは最初から、たったひとりの男だけなのだ。 「麻薬中毒者の、禁断症状か・・・」 頭痛を堪えて紅茶を飲み干す。 鮮明な視界の中に彼女の姿はなかったけれど。 BACK 20040526...ハボさーん！ あなたを幸せにしたいのに・・・！ |